Généralités
Le cheval camargue est un petit cheval gris rustique originaire de Camargue. Il est la monture traditionnelle des gardians et son image est fortement liée à la tradition camarguaise et même à la Camargue en général. Ce qui lui procure une forte notoriété illustrée par exemple par les histoires de Crin Blanc.
Ce cheval mesure entre 1,35m et 1,50m et peut peser de 300 à 400 kg. Sa robe est de couleur grise (ou exceptionnellement baie ou baie sombre). Le poulain naît bai ou rouan.
Le seul témoignage préhistorique d'un probable ancêtre du cheval camargue, est un squelette d'un Equus caballus découvert à deux kilomètres en amont d'Arles sur la rive droite du fleuve. Les silex en forme de couteaux qui l'entouraient, ont permis sa datation à l'âge de la pierre taillée.
Aujourd'hui des chevaux camargue vivent encore entièremment à l'état sauvage dans certaines propriétés : Ce qui prouvent que cet animal n'a pas besoin de l'Homme pour vivre.
Lors de la création en 1964 de l'association des éleveurs de chevaux de race camargue, le produit de base existait ; il suffisait de le faire ressortir des nombreuses manades qui le détenaient.
Tous les ans, des étalons furent présentés à un concours, devant un jury d'initiés, afin d'être agréés ou non à la monte et répertoriés par l'Association. Les juments, vivant à l'état sauvage, ne concourent pas, mais sont visitées directement sur la zone d'élevage afin de les inscrire au livret de reconnaissance. Les poulains, qui doivent être repérés sous les mères sont marqués. Chacun doit posséder, outre la marque de son élevage d'origine, un numéro d'identification et la première lettre de son année de naissance.
En 1966, l'association fut officiellement admise par l'union nationale interprofessionnelle du cheval (UNIC) et par les haras nationaux en 1968.
Le stud-book de la race camargue n'est crée que beaucoup plus tard. L'arrêté du ministre de l'Agriculture date de 1977. Une zone d'élevage précise fût délimitée, afin de maintenir la pureté de la race dans son milieu naturel, et les caractéristiques du standard de la race furent définies.
Photos du cheval de camargue
Ces photos ont été prises au coeur de la Camargue par Michaël Vauclare et Pauline Albaret. Pour les diffuser (Site Internet, blogs, ...), formulez une demande par la page contact.
Sources : Encyclopédie Wikipedia
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